¿Cómo se compran y venden las materias primas?
Probablemente no lo notes en tu día a día, pero detrás de cada compra que haces en el supermercado o de simples acciones como encender la calefacción, existe un enorme mercado global que opera todos los días: el mercado de commodities. Ya entendemos qué son las commodities pero, ¿sabemos cómo se compran y venden realmente estas materias primas?
Aunque en el mundo físico las vemos en camiones, barcos o almacenes, en el mundo financiero las commodities se comercian de formas mucho más complejas. Y, dependiendo de cómo se negocien, pueden tener diferentes precios, plazos y riesgos, ¿nunca te has preguntado por qué varía tanto el precio de la gasolina si el producto sigue siendo el mismo? Exploremos las principales formas en las que se comercian las commodities.
Tipos de comercio de commodities
1. Comercio al contado (Spot)
Consiste en comprar o vender una commodity de manera inmediata (o casi inmediata) al precio que tenga en ese momento. El precio a pagar se conoce como “precio spot”. Por ejemplo, si una refinería necesita petróleo para operar la próxima semana, puede comprar barriles a precio spot y recibirlos en pocos días. A pesar de ser una forma fácil y rápida de operar, puede resultar más costosa según la oferta y demanda y los posibles cambios de precio de las materias.
2. Contratos futuros
Son acuerdos para comprar o vender una commodity en una fecha futura pero a un precio acordado hoy. De esta forma el productor asegura un mínimo de ganancias en los meses futuros y el comprador se asegura de no pagar más en el caso de que el precio de la commodity suba. Estos contratos se negocian en bolsas especializadas, como el Chicago Mercantile Exchange (CME), y son estandarizados (es decir, todos tienen el mismo tamaño, fecha y condiciones). Con los conocimientos necesarios, esta forma de comercializar las commodities puede ser muy ventajosa, ya que permite especular con el precio de las mismas.
3. Opciones sobre commodities
Este caso es similar al anterior, pero con una diferencia clave; otorga el derecho a obtener las commodities en el futuro a un precio fijo, pero sin la obligación de hacerlo. Imagina que una empresa compra una opción para adquirir petróleo a 75 € por barril. Si en tres meses el precio sube a 95 €, ejerce la opción y gana. Pero si baja a 65 €, no la usa y solo pierde la prima. Se trata de una opción más segura, ya que la pérdida está limitada, pero el precio de la prima suele ser elevado.
4. Contratos a largo plazo
Muchas commodities se comercializan mediante contratos privados entre empresas, llamados contratos a largo plazo o «off-take agreements». Estos contratos fijan un precio estable acordado entre las dos partes y pueden durar varios años. Este tipo de acuerdo es común en industrias como la energética o la minería, donde se necesita planificación a largo plazo. De esta forma, también se asegura una relación duradera entre las empresas.
En resumen, la compraventa de commodities influye directamente en los precios que vemos en el mercado.
Cada tipo de comercio responde a distintas necesidades: desde la entrega inmediata, hasta la protección frente a precios inciertos o la planificación de grandes proyectos industriales. Ayudando así a productores, comerciantes e inversores a gestionar riesgos y aprovechar las oportunidades en mercados globales.
No debemos olvidar que el comercio de commodities es fundamental porque mueve millones de euros en los mercados financieros, y como hemos mencionado varias veces, existen factores externos que pueden afectar a su precio. En el siguiente artículo explicaremos cuáles son estos factores que afectan los precios de las commodities.
